В 1964 году уже упоминавшийся нами ранее американский вирусолог Гайдузек с сотрудниками доказал инфекционный характер ряда хронических заболеваний центральной нервной системы человека и животных. Он изучал недавно обнаруженные своеобразные вирусы, лишь в некоторых чертах схожие с ранее известными.
В это же время американский генетик Барух Блам-берг обнаруживает (в процессе генетических исследований белков крови) антиген сывороточного гепатита (австралийский антиген), вещество, идентифицируемое при помощи серологических тестов. Этому антигену суждено было сыграть большую роль в вирусологических исследованиях гепатита.
В последние годы одним из крупнейших успехов вирусологии можно считать раскрытие некоторых молекул биологических механизмов превращения нормальных клеток в опухолевые. Не меньшие успехи были достигнуты и в области изучения строения вирусов и их генетики.
Для современной вирусологии характерно применение многих новых методов; открыто большое число (до нескольких сотен) новых вирусов, а также новых типов (вариантов) из числа уже известных видов. Это касается как вирусов человека, так и вирусов животных и растений.
Вирусологам удалось объяснить, а в иных случаях и уточнить происхождение многих болезней. Были обнаружены и такие вирусы, которые присутствуют в здоровом организме человека или животных, но не связаны с каким-либо заболеванием. Возникло парадоксальное положение: ученые подыскивали болезнь к новооткрытому вирусу!