Другое характерное инфекционное заболевание вызывает вирус кори, который распространяется и переносится через воздух при кашле, разговоре. Проникнув в организм, он поражает не только органы дыхания, но и другие системы. Вирус кори относится (но своему строению) к группе парамиксовирусов, имеющих общие черты с ортомиксовирусами, к которым принадлежит вирус гриппа. Корь, которая в наши дни не относится к числу опасных вирусных заболеваний, в средние века была одной из самых тяжелых болезней и еще в прошлом веке свирепствовала среди населения Северной и Южной Америки и тихоокеанских островов. Для этого заболевания характерна сыпь, часто сливающаяся в красные пятна и появляющаяся на определенных участках тела человека. Инкубационный период длится около двух недель. Течение болезни нередко осложняется воспалением легких или среднего уха; очень серьезным осложнением бывает воспаление мозга. После перенесения болезни возникает обычно пожизненная устойчивость организма к кори.
В профилактике кори, особенно у детей, ослабленных другими болезнями, практиковалось введение антител в форме гамма-глобулица в первые дни после контакта с вирусом. В настоящее время изучают действие вакцины, приготовленной из живого вируса с ослабленной патогенностью.
К парамиксовирусам относится также вирус, вызывающий острое инфекционное заболевание — воспаление одной или обеих околоушных слюнных желез. Это вирус паротита (свинки), поражающий ткани слюнных желез, хотя инфекция нередко поражает и другие железы (например, некоторые железы внутренней секреции). Болезнь не опасна для жизни, а после ее перенесения у человека длительно сохраняется иммунитет.
Обратимся теперь к другим органам человека. Начнем с пищеварительной системы. В отдельных частях этой системы, главным образом в тканях глотки и кишечника, могут размножаться многие вирусы, не обязательно вызывая здесь какие-либо болезненные симптомы. Можно считать эти органы местом первичного размножения вируса, который поражает в дальнейшем другие органы. Это характерно прежде всего для вируса полиомиелита.