Весь научный потенциал сосредоточивается на решении наиболее важных проблем.
Лаборатории различных институтов в пределах своей основной темы обеспечивают работу по отдельным подъемам. Комплексность подхода гарантирует успех в решении научных проблем, из которых, конечно, особенно стимулируются темы широкого общественного значения. Такая система, кроме того, создает более благоприятные условия для использования инициативы и интуиции научных сотрудников, без чего невозможно развитие науки.
Одно из важнейших направлений исследований — проблема охраны и укрепления здоровья всех членов общества. В этом отношении наука, занимающаяся изучением вирусов, играет особенно важную роль. Важную потому, что большая часть вирусных инфекций человека и животных возникает в форме эпидемий и в короткие сроки поражает большое число индивидуумов. При возрастающей плотности населения и его сосредоточенности в крупных городах, при постоянных взаимных контактах среди работающих и учащихся массовые инфекции, кроме вреда, наносимого здоровью человека, ведут еще и к довольно значительным экономическим потерям.
Типичным примером подобной инфекции для нашего времени может быть грипп. В памяти современников надолго останется массовая эпидемия так называемого азиатского гриппа, которая пронеслась неудержимой волной в 1957—1958 годах почти по всему миру. Для некоторых возрастных групп она оказалась роковой и унесла много жизней.
В одной из следующих глав мы подробнее остановимся на причинах возникновения эпидемий гриппа и механизме их распространения, поскольку это вопрос особый и сложный.